In gesprek met Donna Luisa Huijzendveld
Donna Luisa Huijzendveld is schrijver, gelukscoach en moeder. Wanneer we haar ontmoeten, is ze pas vijf weken geleden bevallen van dochtertje Lois, die op het moment van het interview heerlijk ligt te slapen. In het interview vertelt ze openhartig over haar weg naar het moederschap, de miskramen die ze doormaakte, de uitdagingen die ze daarbij tegenkwam, het ontstaan van haar boek Moederhart en hoe ze als gelukscoach anderen helpt met een gelukkiger leven leiden.
Het effect van miskramen als je een diepe kinderwens hebt
Het moederschap is voor Donna Luisa een nieuw en intens avontuur. ‘Het is allemaal even wennen, maar het gaat goed. We hebben een ritme gevonden en ik probeer vooral in het moment te leven.’ Haar reis naar dit punt toe was echter allesbehalve eenvoudig. ‘In september 2022 besloten mijn vriend en ik dat we klaar waren voor een kindje. Ik was altijd iemand die graag alles onder controle heeft en dacht stiekem dat zwanger worden gewoon iets was dat je ‘regelt’. Maar al snel bleek dat het zo niet werkt: ik kreeg twee miskramen. De eerste in december, en een maand later opnieuw.’
Die periode bracht een rollercoaster aan emoties met zich mee. ‘Ik voelde me verdrietig, boos, machteloos. Alsof mijn lichaam me in de steek liet. Ik ging van hoop naar teleurstelling en weer terug. En tegelijkertijd voelde ik een soort druk vanuit de buitenwereld, al was dat vaak onbedoeld. Mensen vroegen dingen als: “Wordt het voor jullie niet eens tijd?” of “Jullie zijn toch al een tijdje samen?” Ik vond dit heel erg ongemakkelijk en wist niet hoe ik moest reageren zonder me nog kwetsbaarder te voelen.’
De opmerkingen die ze van de buitenwereld kreeg, zorgden voor extra druk. ‘Ik was al streng voor mezelf en daardoor hadden die opmerkingen nog meer impact. Het voelde alsof we onder tijdsdruk stonden, terwijl ik ergens ook voelde dat het proces ging zoals het moest gaan. Maar op een gegeven moment ging ik toch twijfelen: “Is er iets mis met mij?” Want je hoort vaak verhalen van mensen bij wie het meteen lukt, soms zelfs per ongeluk. Dan denk je: “Wij willen het zo graag, waarom lukt het bij ons niet?” Dat gaf me veel stress.’
Donna Luisa ontdekte gaandeweg dat de controle die ze altijd probeerde te behouden, haar juist tegenwerkte. ‘Ik moest leren loslaten. Dat was de grootste uitdaging. Mijn hele leven had ik dingen naar mijn hand gezet, maar dit was anders. Dit had ik niet in de hand. En ik voelde heel sterk: “als ik niet loslaat, dan doen de zieltjes dat”’
Ik voelde heel sterk: “als ik niet loslaat, dan doen de zieltjes dat”
Het ontstaan van het boek Moederhart
Tijdens deze periode begon Donna Luisa haar gedachten op te schrijven. ‘Toen had ik nog niet eens twee miskramen gehad, maar ik zat al in een fase waarin het zwanger worden niet direct lukte en ik veel opmerkingen voor mijn kiezen kreeg. Ik vond het tijd om mensen daar bewust van te maken. Achteraf besefte ik dat ik te veel druk op mezelf legde. Maar ik wilde al die ervaringen delen om mensen bewust te maken van het feit dat het niet oké is om bepaalde vragen te stellen of dingen te zeggen zoals ‘Moeten jullie geen kindje nemen?’. Ik besloot alles bij te houden als een soort dagboekje, omdat het echt opluchtte om het ongefilterd van me af te schrijven.’ Gaandeweg besefte ze dat ze niet de enige was die hiermee worstelde. ‘Veel vrouwen voelen zich alleen in dit proces. Er wordt nog te weinig open over gesproken. Zelfs bij vriendinnen vond ik het lastig om erover te beginnen. Ik dacht: zij begrijpen het toch niet.’
Uiteindelijk besloot Donna Luisa haar dagboek te bundelen in een boek: Moederhart, waarbij ze haar passie voor schrijven en persoonlijke ontwikkeling en haar eigen ervaringen heeft gecombineerd. Het werd een persoonlijk verhaal over haar verlangen om zwanger te worden, de emotionele impact van een onvervulde kinderwens en het effect van de buitenwereld op haar emotionele staat. ‘Ik wilde mijn verhaal delen, omdat ik weet hoe eenzaam het kan voelen. En als mijn woorden maar één vrouw het gevoel kunnen geven dat ze niet alleen is, dan is het dat al waard.’ Sinds de publicatie van het boek krijgt ze veel reacties van vrouwen die zich in haar verhaal herkennen. ‘Sommigen zeggen: “Ik had een aantal stukken zelf kunnen schrijven, zo erg resoneren ze.” Dat laat zien hoe universeel dit thema is en hoe belangrijk het is dat we hier meer over praten.’
Elke moeilijke ervaring heeft een les in zich
Lessen na diverse miskramen
Eén van de grootste inzichten die Donna Luisa haalde uit haar proces, is dat moeilijke ervaringen altijd lessen in zich dragen—ook al zie je die niet meteen. ‘Toen ik midden in dat proces zat, voelde ik me machteloos. Maar achteraf kan ik zien dat het me iets heeft geleerd. Ik moest leren vertrouwen. Vertrouwen op mijn lichaam, op het leven, op het feit dat dingen soms op een andere manier lopen dan ik wil, maar dat dat niet betekent dat het misgaat.’ Haar grootste wake-up call kwam toen ze echt losliet. ‘Na bijna twee jaar proberen was ik nog steeds niet zwanger. Ik was het zó zat, dat ik tegen mijn vriend zei: ik ben er helemaal klaar mee. Ik ga niet meer in de gaten houden wanneer ik ovuleer. We zien het wel. Twee weken later had ik een positieve test in mijn handen.’
Een ander groot moment van loslaten ontstond tijdens haar bevalling. ‘Ik dacht dat ik mijn les toen al wel had geleerd, maar tijdens de bevalling werd ik weer geconfronteerd met mijn controlebehoefte. Ik had me heel goed voorbereid, had cursussen gevolgd, wist precies wat ik wel en niet wilde. Maar uiteindelijk liep het anders. Mijn bevalling eindigde vanwege ernstige complicaties bij mij en mijn dochter in een spoedkeizersnede, iets wat ik juist koste wat kost wilde vermijden. Alles wat ik niet wilde, gebeurde.’ In eerste instantie voelde ze zich daar gefrustreerd over. ‘Ik dacht: had ik maar geen inleiding gekozen, had ik maar gewacht op een natuurlijke bevalling. Maar uiteindelijk besef ik dat het me nog een diepere les in loslaten gaf. Soms moet je het leven laten gebeuren.’
Gelukscoaching en omgaan met mentale klachten
Naast haar eigen bedrijf als tekstschrijver, waarmee ze verschillende bedrijven en zzp’ers ondersteunt, helpt Donna Luisa anderen ook als gelukscoach. ‘Persoonlijke ontwikkeling heeft me altijd gefascineerd. In 2018 begon ik me er echt in te verdiepen en verslond ik alles wat ik erover kon vinden. Uiteindelijk besefte ik dat ik niet alleen verhalen wil schrijven, maar ook echt mensen wil helpen.’ Haar coaching richt zich vooral op gelukscoaching. ‘Het betekent dat ik mensen help om positiever naar het leven te kijken. Je hebt geen invloed op wat er op je pad komt, maar je kunt wel bepalen hoe je ermee omgaat. Het is heel menselijk om het overzicht te verliezen in moeilijke situaties en daardoor bijvoorbeeld te maken te krijgen met mentale klachten, en het is fijn als iemand je helpt om te zien dat er licht aan het einde van de tunnel is. Ik gebruik in mijn online cursus en traject verschillende oefeningen om mensen te helpen inzicht te krijgen in hun eigen patronen en die te doorbreken.’
Daarbij focust ze zich vooral op vrouwen die worstelen met overspanning, burn-out, depressie en eventuele angst- en paniekklachten. Ze spreekt uit eigen ervaring: ‘Ik heb zelf paniekaanvallen gehad en was op een gegeven moment alleen maar bezig met ‘niet in paniek raken’. Het werd een obsessie. Door veel te lezen, cursussen te volgen en gesprekken te voeren met professionals, ontdekte ik hoe ik eruit kon komen.’ Wat haar uiteindelijk écht hielp, was het begrijpen van de ‘paniekcirkel’. ‘De paniekcirkel gaat over het feit dat een bepaalde sensatie of gedachte de paniek aanwakkert. Bijvoorbeeld, als je een tinteling in je handen voelt, herken je dat misschien van eerdere paniekaanvallen. Dit maakt je alert en je denkt: Daar gaan we weer. Dit kan hartkloppingen veroorzaken en er komt een nieuwe sensatie, waardoor je gedachten verergeren, zoals: Wat als ik een hartaanval krijg? Je begint jezelf gek te maken, maar als je jezelf afleidt, bijvoorbeeld door even water te drinken, de was op te hangen, of een podcast te luisteren, dan stap je uit die cirkel.’
De sleutel om eruit te komen, ontdekte ze, is afleiding en het doorbreken van de gedachteketting. ‘Dit betekent niet dat je van je emoties moet weggaan. Als je echt bang bent dat er iets met je hart is, dan moet je dat natuurlijk laten onderzoeken. Maar onrealistische gedachten helpen je niet verder. Die veroorzaken ‘angst voor de angst’. De sleutel is dat je jezelf kunt afleiden en niet een slachtoffer bent van je gedachten. Als je leert om uit die cirkel te stappen, bijvoorbeeld door je gedachten te veranderen of jezelf af te leiden, kun je de paniek weer onder controle krijgen.’ Dit is precies wat ze anderen leert in haar coaching. ‘Ik weet hoe eenzaam het kan voelen als je in paniek of angst leeft of wanneer je volledig uit het veld wordt geslagen door overspanning en andere stressklachten. Maar ik weet ook dat het anders kan. En daar help ik vrouwen bij.’
Durf jezelf te zijn
Donna Luisa’s belangrijkste boodschap, zowel in haar boek als in haar coaching, is simpel: durf jezelf te zijn en luister naar je intuïtie. ‘Wat ik echt belangrijk vind, is dat je durft jezelf te zijn en jezelf te accepteren, ondanks wat de buitenwereld misschien roept. Voor mij is dat misschien wel de belangrijkste boodschap: doe dingen op je eigen manier. Wees authentiek, durf het. Het zal je verder helpen. Durf jezelf uit te spreken, durf bij je gevoel te blijven, en durf in het moederschap ook tijd voor jezelf te vragen en om hulp te vragen. Wees niet bang om jezelf belangrijk te maken, want dat ben je ook.’ Ze hoopt met haar werk nog meer vrouwen te kunnen inspireren en ondersteunen. ‘Het leven loopt nooit zoals je het plant, maar als je leert loslaten en op jezelf vertrouwt, wordt het vaak nog mooier dan je zelf had kunnen bedenken.’
Meer weten over Donna Luisa?
Donna Luisa’s boek Moederhart is verkrijgbaar via Bol. Wil je met haar in gesprek over geluk, mentale klachten of miskramen? Kijk dan op haar website: www.vrouwenbewust.nl voor haar coachingstrajecten of volg haar op Instagram: @donnaluisah en TikTok: @donnaluisanl.